عصب واگ نقش مهمی در سیستم عصبی پاراسمپاتیک دارد که توانایی بدن در استراحت و هضم غذا را کنترل می‌کند. این عصب و شاخه‌های آن پیام‌های را بین مغز، قلب و دستگاه گوارش شما منتقل می‌کنند. سیستم عصبی سمپاتیک که پاسخ «جنگ یا گریز» را مدیریت می‌کند، با آن مقابله می‌کند.
کوساکو آئویاگی، سرپرست پژوهش و استادیار فیزیوتراپی و علوم حرکتی در دانشگاه تگزاس در ال پاسو، گفت: «شواهد فعلی نشان می‌دهد که افراد مبتلا به درد زانو ناشی از آرتروز، عدم تعادل فعالیت سمپاتیک در مقابل فعالیت پاراسمپاتیک در بدن دارند که می‌تواند باعث درد شود. ما با تحریک عصب واگ فرض کردیم که درمان ما ممکن است این عدم تعادل را اصلاح کند.»
پژوهشگران برای این آزمایش در مقیاس کوچک ۳۰ بیمار مبتلا به درد زانو را وارد این تحقیق کردند و آنها را به مدت یک ساعت با دستگاه تحریک عصب واگ گوش (tVNS) از طریق پوست تحت درمان قرار دادند.
این دستگاه روی گوش قرار می‌گیرد و ضربان‌های الکتریکی را به شاخه‌ای از عصب واگ که از گوش عبور می‌کند، ارسال می‌کند. پژوهشگران خاطرنشان کردند که این دستگاه قبلاً بوسیله سازمان غذا و داروی آمریکا برای درمان بیماری‌هایی مانند صرع و افسردگی تأیید شده است.
نتایج نشان می‌دهد که در مجموع ۱۱ نفر از ۳۰ شرکت‌کننده پس از درمان، بهبود قابل توجهی در درد زانوی خود احساس کردند.
این پژوهشگران می‌گویند یافته‌هایشان به اندازه کافی محکم هستند که یک کارآزمایی بالینی بزرگتر را طراحی کرد در آن برخی از افراد تحت درمان با تحریک عصب واگ قرار بگیرند و برخی دیگر پلاسبو یا درمان‌نما دریافت کنند.
کارشناسان می‌گویند با ادامه بررسی‌ها در این باره در مقیاس بزرگتر امکان دسترسی به درمان‌های موثرتر برای درد زانوی ناشی از آرتروز وجود دارد.
منبع: هلث‌دی